В соответствии с директивой ВС ЛВО от 21 ноября 1939 г. 8-я армия в составе шести стрелковых дивизий с частями усиления по получении особого приказа переходила в наступление с задачей “решительным ударом главных сил на Сердобольском направлении разгромить части противника и выйти на фронт Корписелькя, Вяртсиля, Сортавала (Сердоболь)”. В дальнейшем во взаимодействии с 7-й армией части 8-й наступали бы на Миккели, обеспечивая свой правый фланг в направлении Куопио и установив “живую связь” с 9-й армией.

3 декабря штаб 8-й армии отдал боевой приказ о выходе 1-го с.к. к исходу дня на фронт Кяскоски, Рюеккю, Куксенвара, оз. Ала-Толваярви, имея в виду в дальнейшем захват Иломантси и Корписелькя. К этому же времени 56-й с.к. выходил бы правым флангом на ст. Лоймола, центром – на Ловаярви и левым флангом – к устью р. Уксунёки.

В соответствии с планом командования 56-го с.к., 168-я с.д. наступала вдоль побережья Ладожского озера в направлении г. Сортавалы, овладев на первом этапе населенным пунктом Салми. В центре 18-я с.д. продвигалась в направлении Кясняселькя, Уома, Лавоярви, Митро, разделившись впоследствии на две колонны - на Сюскюярви и Руокоярви с выходом к озеру Янисъярви. К 3-4 декабря части 18-й с.д. вышли к реке Уксунъёки. 12 декабря на фронт прибыла 34-я легкотанковая бригада.

С 13 декабря 208-й и 316-й с.п. 18-й с.д. перешли к обороне на рубеже южная окраина Сюскюярви-Рухтиненмяки-восточная окраина Руокоярви. Категорические приказы командования корпуса продвигаться дальше части дивизии выполнить не смогли. 23 декабря дивизия получила 800 человек пополнения, а через четыре дня дорога на д. Кясняселькя была перерезана. Начался длительный период окружения и попыток деблокирования частей 18-й с.д.

Более благополучным было положение окруженных в районе Салми-Кителя частей 168-й с.д., которые занимали относительно большую территорию, что облегчало их снабжение по воздуху. 168-я с.д. находилась в окружении вплоть до заключения Московского мирного договора, доставляя немало хлопот финнам. Отсутствие тяжелой артиллерии не позволило финнам уничтожить противника или заставить его сдаться, чтобы затем перебросить освободившиеся части на Карельский перешеек. (30 ноября 1939 г. в 18-й и 168-й с.д. насчитывалось 29 521 человек личного состава, 119 орудий и 46 танков.)

3 января новый командующий 8-й армией командарм 2 ранга Г. М. Штерн довел до сведения командира 56-го с.к. комдива Черепанова, что окруженные части могут рассчитывать на помощь головных частей 60-й с.д. лишь через 6-7 дней. Имевший разрешение Ставки ГВС при необходимости отвести окруженные дивизии, Г. М. Штерн тем не менее не отдал приказа об отходе, заявив, что “18-я с.д. должна выдержать во что бы то ни стало”. По его мнению, активизация наступательных операций всех соединений армии должна была привести к “истощению” противника через 1-2 дня.

Наступавшая на правом фланге 56-го с.к. 56-я с.д. имела задачу нанести решительный удар на Суоярви, не допустив отхода противника в северном и северо-западном направлениях. 213-й с.п. по плану операции должен был овладеть населенным пунктом Лоймола.

Решить эти задачи следовало во взаимодействии с соединениями 1-го с.к., 139-й с.д., наступавшей вдоль северного берега озера Суоярви и 155-й с.д., части которой продвигались в направлении Иломантси, Лиусваара. Захват Иломантси был запланирован на четвертый день от начала наступления. 75-я с.д. обеспечивала правый фланг 1-го с.к., имея задачу овладеть районом Хеполампи, Полвиярви, Онкамолампи.

К середине декабря командование 1-го с.к. вынуждено было отказаться от осуществления плана наступления. По оценке штаба 8-й армии, к 16 декабря это соединение было разбито противником. 139-я с.д., потерпев поражение в районе озера Толваярви, отступила. 20-21 декабря наступавшая в районе озера Ягляярви 75-я с.д., находясь в полуокружении, отошла на рубеж реки Айтоёки, оставив противнику значительную часть вооружения. Относительно более благополучным было положение 155-й с.д., которая перешла к обороне 16 декабря на рубеже реки Койтаёки (район населенного пункта Иломантси, Финляндия). В ходе боев на этом направлении обе стороны понесли тяжелые потери: части Красной Армии, по оценке финляндского исследователя, до 4 тыс. убитыми, финны – 630 убитыми и 1320 раненых. В дальнейшем линия фронта на этом направлении стабилизировалась.

Группировкой финнов на этом направлении командовал полковник П. Талвела, под командованием которого финляндская армия добилась первого крупного успеха в ходе войны. Исход сражения в районе Толваярви–Иломантси в пользу финнов имел даже не столько большое военно-стратегическое, сколько морально-политическое значение. После неудачных в целом для финляндской армии боев в приграничной полосе в начале декабря и отступления вглубь страны граждане Финляндии впервые поверили в возможность противостоять превосходящим силам Красной Армии.

В начале марта 1940 г. в соответствии с указаниями Генерального штаба РККА в составе 8-й армии была создана группировка, целью которой было уничтожение сил противника в районе населенного пункта Лоймола, что могло вернуть стратегическую инициативу частям Красной Армии на этом направлении. В нее были включены 56-я, 75-я, 87-я, 164-я с.д., 128-я мотострелковая и 24-я мотокавдивизия.

План разгрома Лоймольской группировки предусматривал выход 75-й с.д. во фланг и тыл укрепленного района в направлении северо-восточного берега озера Суованъярви. 56-я с.д. должна была наступать вдоль железной дороги и шоссе, 164-я с.д. – с юга через шоссе и железную дорогу в направлении южного берега озера Суованъярви, выходя в тыл противнику, оборонявшемуся против 56-й с.д. Левый фланг 8-й армии обеспечивала 87-я с.д.

128-я м.с.д. из района озер Кейнатсюнлампи-Хейнелампи наступала на д. Лоймола с юга. 24-я м.к.д. продвигалась в направлении озера Исовелскалампи - северный берег озера Лоймоланъярви, выходя частью сил в тыл противнику западнее д. Лоймола. Начатая в последние дни войны операция завершилась безрезультатно.

Таким образом, понеся тяжелые потери (по заниженным данным общие потери 8-й армии с 30. 11. 1939 г. по 13. 3. 1940 г. составили 32 117 человек, в том числе 6102 убитых, 19 931 раненых, 3887 пропавших без вести, 2297 обмороженных) 8-я армия не смогла выполнить ни поставленную перед ней носившую стратегический характер задачу начального периода войны, выхода в тыл группировке финляндской армии на Карельском перешейке, ни более ограниченную задачу по овладению важным узлом коммуникаций населенным пунктом Лоймола.